Dalam rangka membantu upaya penanggulangan kanker di Indonesia, Yayasan Kanker Indonesia telah merintis dan mengembangkan berbagai program penelltian untuk memperoleh data tentang kanker di Indonesia, baik yang berkaitan dengan pola penyebaran (epidemiologi) berbagal jenis kanker maupun penelitian tentang faktor Iingkungan dan perilaku yang dihubungkan dengan kanker tertentu. Program-program ini dilaksanakan dengan bekerja sama dengan berbagai institusi di dalam maupun Iuar negeri.

Sebelum tahun 1995 Yayasan Kanker Indonesia membantu pendanaan dan penelitian baik yang dilakukan oleh YKI sendiri maupun oleh institusi lain. Mulai 1995 selain dana dan YKI sendiri, YKI mendapatkan pula dana dari Terry Fox Foundation, khusus untuk penelitian.

Salah satu penelitian yang didanai oleh YKI adalah penelitian kanker payudara di Yogyakarta dan berhasil memperoleh penghargaan dan Asian Clinical Oncology Society (ACOS) pada tahun 1999.

Menyadari bahwa untuk melakukan penelitian dipenlukan dana yang tidak sedikit, YKI menyusun prionitas. Tujuan umum adalah meningkatkan pelaksanaan program-program penelitian dalam upaya menurunkan angka kesakitan dan kematian akibat kanker, dan tujuan khusus memperoleh data dasar epidemilogi/pola penyebaran kanker di Indonesia termasuk data tentang berbagai faktor yang meningkatan angka Kesakitan dan kematian.

Latar belakang disusunnya program ml adalah bahwa sangat sedikit data tentang epdemiologi/pola penyebaran maupun tentang perilaku, faktor risiko dan "biologic behaviour" kanker di Indonesia. Cukup banyak sumber daya manusia yang berminat melakukan penelitian yang dapat memanfaatkan fasilitas yang ada melalul kerjasama yang telah terjalin selama ini dengan berbagam institusi.

Konsepnya adalah penelitian dilakukan dengan melibatkan sernua potensi yang ada di seluruh Indonesia melalui kerjasama institusional, baik Iangsung maupun melalui YKI Wilayah. Penelitian dilakukan sesuai dengan yang ditentukan oleh MUNAS - IV YKI tahun 2000, yaitu 10 jenis kanker yang diprioritaskan (kanker leher rahim, payudara, hati, paru, kulit, nasofaring, limfoma malign urn, leukemia dan trofoblas ganas). Penelitian tahap pertama diarahkan untuk memperoleh data epidemiologik, kemudian yang berkaitan dengan skrining dan upaya pencegahan kanker, yang berkaitan dengan faktor lingkungan dan perilaku, misalnya merokok dan pola makan, penelitian obat tradisional dan penelitian tentang dampak penyuluhan.

Dalam kegiatan registrasi kanker, YKI bekerjasama dengan Ikatan AhIi Patologi Anatomi Indonesia membantu program registrasi kanker berdasarkan patologi di 13 rumah sakit yang rnempunyai unit kanker. YKI Wilayah Jawa Tengah mengembangkan registrasi kanker berdasarkan komunitas di Semarang yang disebut "Semarang Cancer Incidence".

"Community based registry" merupakan bagian dari proyek Program Penanggulangan Kanker Terpadu Paripurna (PKTP) dari Departemen Kesehatan yang diawali di daerah Sidoarjo. PKTP ini dilakukan sebagai kerjasama lintas sektoral antara Departemen Kesehatan, Tim Penggerak PKK dan YKI.

YKI membantu Departemen Kesehatan merintis kegiatan registrasi kanker berdasarkan rumah sakit (hospital based), metengkapi kegiatan registrasi kanker berdasarkan patologi yang masih berlanjut hingga sekarang. Kegiatan mi dilakukan bekerjasama dengan instansi kesehatan yang relevan dengan mengadakan proyek panduan di beberapa wilayah. Sebagai pilot project YKI telah membantu RSUPN Cipto Mangunkusumo.